Gelukkig, maar druk Ton leerde zijn vrouw kennen toen hij 19 was en trouwde met haar in 1982. Zo begon het typische gezinsleven. “Het was een fijne tijd. We kregen drie mooie kinderen en het voetballen ging lekker. Een journalist noemde me ooit ‘de nieuwe Neeskens’. Toch zocht ik ook naar zekerheid en ging werken bij een verzekeraar. We hadden als gezin mooie momenten samen, gingen regelmatig op vakantie naar Frankrijk, Italië en Spanje. Ik heb fantastische herinneringen aan deze tijd.” Ton vertelt verder over zijn levensroute: “Het was een gelukkige, maar ook drukke periode. Ik was vaak ’s morgens vroeg weg en pas laat in de avond thuis. Wedstrijden, trainingen en een drukke baan. Het gekke is dat ik die gedrevenheid die ik voor de sport had, nooit voor mijn werk voelde. Ik zat in de verzekeringen, dat liep prima en dat was een mooie baan. Maar de echte uitdagingen heb ik altijd uit de sport gehaald.” Van droom naar verhaal Stel je plannen niet uit en maak ze waar. Zorg dat je – als je later op dat bankje zit en terugkijkt op je leven – geen spijt hebt. Een groot deel van Ton’s leven verliep rustig en volgens de regels, maar hij voelde altijd al de drang naar avontuur en reizen. Wandelen zat al vroeg in Ton’s bloed. Hij herinnert zich: “Vroeger gingen we met de auto op vakantie naar Oostenrijk of Duitsland. Mijn ouders hielden van wandelen en reizen. Ze waren sportief en liepen lange afstanden, zelfs de bergen in. Ik vond dat geweldig. Daar is mijn liefde voor wandelen en reizen ontstaan, ook al duurde het nog even voordat ik grote reizen ging maken.” Mentaal sterk geworden Ton was een sportief kind en begon al op jonge leeftijd met voetballen. Hij herinnert zich: “Op mijn 16e speelde ik al in het eerste elftal. Ik was niet groot van stuk en werd in het begin vaak weggeschopt door tegenstanders. Dat dwong me om anders te spelen, agressiever en sneller. Ik moest voor mezelf opkomen. Dit heeft me mentaal sterk gemaakt. Mijn vader had een druk bedrijf en kon niet altijd naar mijn wedstrijden komen kijken. Dat was soms moeilijk, maar het heeft me zelfstandig gemaakt.” ‘Daar is mijn liefde voor wandelen en reizen ontstaan, al duurde het nog even voordat ik grote reizen ging maken’ › 14 T O E N , N U E N L A T E R In gesprekmet Ton van de Ven voetballer, verzekeraar, vader, echtgenoot, wandelaar, wereldreiziger Ton van de Ven (65) deelt een van de belangrijkste lessen die hij heeft geleerd tijdens zijn reizen: “Dreams and stories”, oftewel, maak van je dromen verhalen. Hij nam deze les ter harte, en dit is het verhaal van een droom die werkelijkheid werd.
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0OTk=